Guanaco, la dama de isla Navarino

En casa con los patagones

George Chaworth Musters , un viajero inglés escribió sus experiencias en Tierra del Fuego en “At Home with the Patagonians, a Year's Wanderings on Untrodden Ground from the Straits of Magellan to the Rio Negro” publicado en Londres en 1871. Musters dejó estos testimonios del guanaco en América del Sur:

El guanaco abunda en una vasta extensión de tierra que se extiende desde el Perú hasta las regiones situadas al este de los Andes, y las vastas llanuras desde Mendoza hasta el Estrecho de Magallanes y hasta hasta la Tierra del Fuego.

Por regla general, el guanaco macho forma una manada de cien hembras, y en caso de algún peligro, se desplaza hasta el pináculo de una roca cercana y comienza a relinchar como lo haría un caballo, manteniéndose como una barrera entre el peligro y el peligro. sus compañeras femeninas. Sin embargo, durante la temporada de apareamiento, los machos viajan juntos en manadas, al igual que las hembras.

Muchas veces esperarán hasta que se acerque un depredador y luego huirán; distanciándose rápidamente del peligro. Su medio de defensa consiste principalmente en una patada con las patas, especialmente las delanteras, aunque en ocasiones también muerden y con sus dos característicos colmillos pueden provocar una herida grave. La carne del guanaco es excelente, parecida a la del carnero; el de la ternera es más como la ternera. Indudablemente la lana es utilizada como medio comercial, por su fina textura, y actualmente es valiosa en Chile donde se teje para hacer ponchos que luego se venden a precios elevados.

El guanaco en la edición del viaje de navegante holandés Henry Brewer por las costas de Chile 1642-43.

Hay un detalle notable sobre el guanaco; durante ciertas épocas del año su estómago produce una especie de secreción, que se transforma en una sustancia dura parecida a una piedra, piezas redondas que varían en diámetro desde un cuarto de pulgada hasta media pulgada. Algunos indios afirman que estas piedras tienen cualidades medicinales. Los indígenas hacen pleno uso del guanaco. La piel del adulto se usa en toldos, cobertores o carpas, y la del feto o ternero se usa en frazadas; los tendones de la espalda proporcionan hilo y la piel del cuello es particularmente flexible y duradera, haciendo lazos, boleadoras o riendas, etc. dados o instrumentos musicales.

El animal joven es de patas muy ligeras y proporciona una caza desafiante. Alcanza la madurez completa a los dos o tres años de edad y la mejor manera de describir al macho adulto es en palabras del teniente Gallegos. Estábamos observando a un guanaco solitario posado en un cerro sobre nosotros que de vez en cuando emitía un aullido alarmantemente penetrante, cuando Gallegos dijo ̈¡Ah! ¡Eres un animal realmente extraño! Tienes el gemido de un caballo, la lana de un carnero, el cuello de un camello, las patas de un ciervo y la velocidad del diablo.

Project Gutenberg's At Home with the Patagonians, by George Chaworth Musters

La Trama del Guanaco. Documental. Fundación Banco San Juan