Santa Fe 2023
56º Latitud Sur - de Castilla a Tierra del Fuego
Azarquiel y Al ldrisi
Al Ándalus y el Nuevo Mundo: astrolabios y planisferios
Parte importante del legado andalusí es la obra que nos dejaron los eruditos e investigadores en todos los campos del conocimiento. Al Andalus, ligada a las culturas del Mediterráneo desde sus orígenes, se asentó en una península pródiga y multicultural rodeada por los mares del norte y el Atlántico. El estrecho de Gibraltar que conecta la Península con África un día fue un puente tendido entre las Columnas de Hércules que conectaba tambien el norte con el sur del Viejo Mundo. Los andalusíes se adelantaron varios siglos al Renacimiento de Europa del Norte y del Este más allá de los Pirineos. Desde la Penísula Ibérica se sentaron las bases de las ciencias de la navegación astronómica imprescindible para la orientación de los navíos en alta mar.
Los astrolabios de Azarquiel
El matemático toledano Azarquiel [c 1029 - 1087], fue un notable constructor de instrumentos astronómicos, destacado en la fabricación de astrolabios, complejos mecanismos geolocalizadores. Su habilidad y talento innato le permitió pasar de simple ayudante en un taller de forja en Toledo, a matemático y diseñador de inovadores instrumentos astronómicos. Sus trabajos fueron reconocidos por Alfonso X el Sabio en sus Tablas Alfonsíes, y por destacados cosmógrafos posteriores como Gemma Frisius. En particular, mejoró el astrolabio con su azafea que permitió emplear para realizar cálculos astronómicos en cualquier latitud.
Izquierda: Detalle de un fragmento de astrolabio de latón en exhibición en el Museo de Arte Islámico. Doha, Catar.
Centro: Astrolabio de'Umar ibn Yusuf, 1291 [Yemen]
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/444408
Astrolabio marino, realizado por Francisco de Goes, 1608. Bronce; diametro 19,7 cm.
Florencia, Istituto e Museo di Storia della Scienza. Legado de Robert Dudley a las colecciones Medici.
https://catalogue.museogalileo.it/object/MarinersAstrolabe.html
El astrolabio fue una joya de la ingeniería, un pequeño ordenador portátil que servía como calendario y para calcular el tiempo durante el día o la noche, así como para medir alturas y distancias [geomensura]. Inicialmente diseñado como instrumento geolocalizador en tierra, el astrolabio fue adaptado para ser empleado en la navegación. Por los constantes movimientos de los navíos, el astrolabio marino, en una versión más simplificada, fue uno de los primeros instrumentos empleados en la navegación transoceánica hasta su sustitución por el cuadrante, el sextante, etc.
Se barajan muchas hipótesis sobre la aparición del primer astrolabio de mar. Como primera fecha el erudito mallorquín Ramón Llull propone el año 1295 dC. En cualquier caso, el instrumento era ciertamente conocido a finales del siglo XV. La descripción más antigua conocida de cómo fabricar y utilizar un astrolabio marino es El arte de navegar publicado en 1551 por Martín Cortés de Albacar.
La Geografía de Al Idrisi
Al Idrisi [c 1100 - c 1165], nacido en Ceuta y educado en Córdoba, fue uno de los geógrafos viajeros más importantes del siglo XII. Su Geografía, por encargo de Roger II, uno de los reyes normandos que reinó en Sicilia, es considerado uno de los primeros Atlas del Mundo realizados en Europa occidental antes de la Era de los Descubrimientos.
Durante la dominación árabe del Medierráneo, los eruditos aportaban nuevas ideas y observaciones científicas en medio de un escenario europeo que parecía estancado. Los conquistadores normandos avanzaron hacia el sur hasta Sicilia en el siglo XI dispersándose en una vasta zona a lo largo de todo el camino emprendido desde el norte. Los normandos supieron apreciar los logros culturales que encontraron en la región . En gran medida, gracias a la visión del rey Roger II de Sicilia, ferviente partidario de la investigación científica y de las innovaciones artísticas y en particular, por su interés por la geografía. La misma ubicación geográfica de Palermo en el centro del Mediterráneo facilitó esta visión integradora del mundo conocido reflejado en la obra de Al Idrisi. Sicilia era un cruce cruce de caminos para los comerciantes medievales, académicos, marineros, mercaderes y peregrinos que iban en todas las direcciones procedentes de diferentes naciones.
