Mapamundi de Fra Mauro

Plus Ultra: Más allá del Río Océano

El mapamundi fue realizado hacia 1450 por Fra Mauro en la isla de San Michele en Venecia por encargo del rey Alfonso V de Portugal. Fra Mauro nos presenta en esta obra monumental la imagen del mundo conocido pocos años antes del primer viaje de Colón: la ecúmene tripartita, que incluye África, Asia y Europa. Un mosaico de la mejor vitela, pintado meticulosamente con lapizlázuli y oro, compone un puzzle que dibuja la imagen del mundo como un gran círculo de tierra rodeado de un río océano.

Es notable la precisión de las costas del mediterráneo y las penínsulas italica e ibérica. El mundo conocido abarca poco más al sur de la linea ecuatorial y por supuesto ignora América que aún no ha sido “descubierta”. Más de 3.000 inscripciones proporcionan la información más vanguardista disponible en ese momento. El norte está abajo, como era frecuente en el imaginario mediterráneo, como el mapamundi de Al Idrisi realizado en el siglo XII en el período andalusí. Fuentes procedentes del Mediterráneo oriental nos revela Sudáfrica y Madagascar antes de ser oficialmente circunnavegado el cabo de Buena Esperanza por Bartolomeu Dias en 1488.

Los cosmógrafos se ocuparon de cartografíar las estrellas, los movimientos del Sol y los planetas permitiendo a los navegantes alejarse cada vez más de las costas del Viejo Mundo dejando tras de sí los límites del río océano del mapa de Fra Mauro.