56º Latitud Sur

El Cabo de Hornos y las Islas Diego Ramirez

El paralelo que marca los 56º latitud en la Patagonia cruza entre el cabo de Hornos y las islas de Diego Ramirez. Es una de las latitudes que rodean la esfera terrestre sin encontrar ninguna isla en su camino. Entre los paralelos 40º y 60º sur solo existe un 2% de tierras emergidas. La circulación general de la atmósfera provoca los llamados vientos constantes o planetarios. Estos vientos en el hemisferio sur pueden circular a sus anchas sin que ningún obstáculo amaine el efecto coriolis producto de la rotación de la Tierra. Es la razón por la cual, el mar de Drake al sur de Tierra del Fuego, con sus tormentas y mares embravecidos es una ruta conocida y temida por los navegantes de todo el mundo.

La Península Ibérica ha producido muchos y talentosos cosmógrafos y algunos de ellos, además, fueron navegantes y exploradores. Un ingente trabajo que permitió a lo largo de siglos cartografiar islas y continentes. Un siglo después de la expedición de Magallanes/Elcano, en 1619 el cosmógrafo valenciano Diego Ramirez de Arellano, piloto y cosmógrafo de la expedición al estrecho de Magallanes comandada por los hermanos Garcia Nodal, fue uno de los pioneros en el reconocimiento del archipiélago de Tierra del Fuego.

Arellano fue el primero que navegó el canal de Beagle y demostró que más allá del cabo de Hornos estaba el verdadero finisterre de la plataforma continental de América del Sur. Las islas más australes son un pequeño archiélago que honran su memoria: las islas de Diego Ramirez. Arellano también cartografió la isla más grande del archipiéalago de Tierra del Fuego y la llamó Isla de Xátiva, en honor a su ciudad natal. Hoy se conoce como “Isla Grande”. Por alguna razón el informe de Arellano quedó olvidado en alguna estantería durante casi cuatrocientos años y se publicó por primera vez en 2011, en Valencia. Fue presentado al público en Xátiva.

Cabo de Hornos

En junio de 1615, los navegantes holandeses Jacob Le Maire y Willem Schouten zarparon desde el puerto de Texel. Inspirados en recientes descubrimientos de otros navegantes, su objetivo era encontrar una nueva ruta a las islas Molucas, parte importante en el lucrativo comercio con las Indias Orientales. Navegaron al sur del estrecho de Magallanes y en 1616 descubrieron un nuevo paso entre los océanos Atlántico y Pacífico. Le Maire y Schouten se convirtieron en los primeros europeos en rodear el extremo sur de América del Sur al que llamaronKaap Hoornen honor al lugar de nacimiento de Schouten, la ciudad holandesa de Hoorn, castellanizado como cabo de Hornos. La nueva cartografía de la región de Magallanes, bastante alejado de la verdadera del archipielago. se puede apreciar en un mapa incluido en un libro publicado en Amsterdam en 1619: Description of the New Route to the South of the Strait of Magellan Discovered and Set in the Year 1616 by Dutchman Willem Schouten de Hoorn. [Library of Congres]

https://www.loc.gov/item/2021668424/